Akiba: Solte sua arma!
Snake: Tudo bem... pronto...
Akiba: Andando!
Snake não o obedece. Ao invés disso, ele vira de frente para o soldado e o encara.
Akiba: Parado!
Snake: Você nem tirou a trava de segurança, novato.
Akiba: Cuidado, não sou novato! Tenho dez anos de experiência!
O soldado parece surpreso. Snake finge olhar para o lado e o homem aproveita para checar a trava da sua arma. Snake rapidamente o desarma, o joga no chão, tira a trava da arma e aponta para o soldado caído.
Snake: Como você sobreviveu dez anos?!
Soldada: Parado!
Uma soldada mascarada aparece apontando uma pistola a Snake. Outros dois mascarados estão carregando rifles.
Soldada: CQC... Como o Big Boss...
Snake usa o homem caído de escudo enquanto aponta para a soldada mascarada. Ao observar o traje da mulher, ele nota um logo da sua antiga unidade, a FOX-HOUND, e abaixa sua arma. A mulher, também abaixa.
Soldada: Abaixe sua arma! Devagar... Não tentaria nada se fosse você.Snake: Fox...?
Soldada: Snake?
A mulher tira sua mascara: ela é Meryl, a mulher pela qual Snake um dia se apaixonou.
Meryl: Snake.
Snake: Meryl?
Meryl: É você? O que aconteceu com o seu rosto?
Meryl se aproxima e olha cuidadosamente para seu rosto. Snake tenta se virar envergonhado.
Snake: Envelhecimento precoce. Não sabem a causa.
Meryl: Meu Deus...
Snake: Meryl, você é minha informante militar dos Estados Unidos?
Meryl: E... você deve ser o inspetor mandando pelas Nações Unidas.
Meryl pune Akiba por ter sido dominado por Snake. Ela instrui os soldados a abaixarem as armas.Meryl: Akiba!
Akiba: Comandante! Desculpe...
Meryl: Este é o RAT PT 01. Estamos com o CID... um dos investigadores das atividades das PMCs.
Snake: Primeiro cães, agora ratos.
Meryl: ...
Snake: Toma, pode ficar com isso de novo...
Akiba: ...
Snake ironiza o fato de um dia terem sido parte da FOX-HOUND - cães de caça - e hoje de uma equipe chamada Rato. Ele devolve a arma para a Akiba, que não passa muito bem do estômago.
Snake: Qual seu problema? Está tudo bem? Dor de estômago? Diarréia?
Akiba assente com a cabeça... Eles, com exceção de Akiba, entram e Snake senta numa mesa com Meryl para conversarem. Ela mostra uma foto para Snake.
Meryl: Faz quatro dias que Liquid chegou. Desde esse dia, essa mulher está com ele. Não parece uma guerreira... talvez uma conselheira, talvez uma cientista.Snake: Então você é a comandante dessa unidade número 01?
Meryl: Por quê? Algo de errado com isso? Vou lhe apresentar o time: aquele é o Ed, nosso atirador de elite e quem cuida do rádio. O gigante deitado é o Jonathan: nunca fique nas costas dele, ele odeia quando fazem isso. E finalmente... Johnny, mas todos o chamam de Akiba.
Akiba: Comandante, terminei de instalar os sensores.
Meryl: Tudo bem, Akiba.
Snake: Você cresceu...
Meryl: Talvez porque alguém tenha me ensinado direito, um certo herói lendário que um dia sumiu do nada...
Snake: ...
Meryl: Você deixou a unidade... e eu nunca desisti de você. Ou da FOX-HOUND. Na época, eu só queria que você me aceitasse, queria que você olhasse para o outro lado e visse quem eu era. Mas... deixei o passado de lado. Chega de joguinhos de amor. Então, por que você está aqui?Snake: Avaliação das ameaças das PMCs.
Meryl: Mesmo? Porque eu ouvi que o líder delas está na mira de um assassino aí...
Snake: Bem, é só um rumor. Só estou aqui porque as Nações Unidas querem que eu avalie os impactos e os efeitos das PMCs na proteção dos refugiados.
Meryl: Só por causa disso?
Snake: Mais do que o suficiente para um veterano aposentado como eu.
Meryl: Sei que ele está planejando uma insurreição, mas enquanto o Sistema de Segurança da AT continuar ativo, não tem como ele suceder.
Snake: Como pode ter tanta certeza?
Meryl: Implantaram um sistema que monitora em tempo real todo soldado envolvido em combate... seja de exército de estado ou de PMC. Todos os soldados foram identificados com nanomachines injetados em seus corpos para isso. Os nanomachines rastreiam seus dados pessoais 24 horas por dia. Monitoram cada posição, movimento, velocidade, munição de reserva, acuidade para atirar... seus machucados, o quanto comeram, o quanto beberam de água ou de algum suplemento... suor, batimento cardíaco, pressão sangüínea e níveis de açúcar, oxigênio... todos os dados coletados das condições corporais, dados de órgãos sensoriais mostrando dor ou medo... dados de cada resposta interna do corpo. Tudo é coletado por uma IA no coração do Sistema. Esses dados são monitorados no Quartel General que ativa comandos para tomarmos decisões mais rápidas, mais precisas e mais racionais. Também ativa um gerenciamento de crise para cada soldado individualmente. Está sendo usado pelos militares americanos, pelos exércitos de estado em países aliados, pelas PMCs... Até mesmo as polícias estão começando a adotar. As PMCs não têm permissão para mandar tropas pra nenhum lugar se não permitirem a implantação do Sistema.
Snake: Você possui esses nanomachines do Sistema dentro de você também?
Meryl: Claro. Nossa unidade joga dentro das regras, como todo mundo. Era muito estranho no começo sabendo que você está sendo monitorado 24 horas por dia, 7 dias por semana... Mas me acostumei com isso. Nos dá várias vantagens em campo também. Uma visão mais clara do que está acontecendo ao nosso redor. Então dá menos confusão durante as missões. E nossos nanomachines se comunicam entre si tornando o trabalho em equipe muito mais acurado. E não é tudo o que o Sistema faz por nós: é uma garantia de segurança contra as PMCs também.
Snake: Garantia de segurança?
Meryl: Isso mesmo. As PMCs são grupos de combate sem estado ou ideologia. Não lutam por nacionalismo ou por uma causa. Elas não ligam porque uma guerra está acontecendo. São só corpos lutando em nome de alguém. São mercenários. Uma mercadoria. Então, é fácil de imaginar as PMCs traindo seus clientes para se aliar ao inimigo ou se recusando a lutar... ou cometendo atrocidades humanitárias. Para manter isso sob controle, o Sistema garante que ninguém vai usar armas de fogo ou veículos militares sem a ID apropriada. E isso funciona para qualquer equipamento. Então mesmo se as PMCs tentarem armar um ataque terrorista ou um golpe de estado, suas armas e seus equipamentos iriam travar automaticamente. Não conseguiriam se mover, atacar ou participar de qualquer espécie de combate. E tem mais: todos os dados pessoais, de posição e de força de combate vazam para nós pelos nanomachines. Mesmo que consigam burlar o Sistema arrancando os nanomachines dos corpos dos soldados, perderiam seus IDs no processo, então não poderiam usar suas armas.Snake: E os Patriotas estão por trás disso?
Meryl: O La li lu le lo? Do que você está falando?!
Snake: Esquece. Então esse Sistema é a prova de falhas, certo?
Meryl: Completamente. É chamado de SOP (130).
Snake: Filhos dos Patriotas...
Meryl: A IA que o controla é um segredo muito bem guardado... Tanto na ArmsTech Security, onde foi desenvolvido, quanto no Pentágono. Não tem como um terceiro tomar o controle.
Snake: Acabei de conhecer um cara que disse conseguir lavar armas com ID. O Sistema certamente tem buracos...
Meryl: Não deve existir mais do que umas centenas desses lavadores de armas. É só um movimento isolado. Nada que possa afetar a máquina de guerra das PMCs como um todo. De qualquer forma, o Liquid deve ter se registrado no Sistema com uma PMC para conseguir um exército tão grande. As PMCs dele devem ter excedido os militares dos Estados Unidos em números... Mas enquanto estão registrados, as atividades dos soldados dele são constantemente monitoradas. Então se os Estados Unidos responderem imediatamente quando o Liquid se mexer, poderemos derrubá-lo à força.Snake: À força, né?
Meryl: Quando o ARSOC (131) ouviu sobre os planos do Liquid, nos mandaram pra investigar as PMCs. Mesmo com o SOP de olho nas coisas, sempre existem pontos problemáticos para lidar em campo. Conduta desordenada, ordens desobedecidas, violações de contrato... Agimos como um suporte ao Sistema monitorando os soldados. As inspeções às PMCs sempre continuam no campo de batalha, por isso somos autorizados a carregar e usar armas. Mas perdemos cinco times de inspeção nos últimos meses... todos foram aprisionados pelas PMCs do Liquid...
Snake: Então... se pegarem vocês...?
Meryl: Seremos exterminados como ratos. Mas somos mais expertos do que isso: nos infiltramos no meio das PMCs... E depois de três meses procurando Deus sabe quantos campos de batalha, finalmente o descobrimos. Quando reportamos que achamos o Liquid, nossos superiores nos ordenaram que provêssemos os investigadores das Nações Unidas com informação... mas não sabia que seria você.
Snake: O coronel não lhe contou que estava me mandando?
Meryl: Coronel? Não me diga que é o Campbell!
Snake: É.
Meryl: Ele que colocou você nisso?
Snake: Você não sabia?
Meryl: Só pode estar de brincadeira! Você espera que eu trabalhe mesmo com o meu tio?!
Snake: Meryl!
Meryl: Que merda! Ele não é o meu pai!
Snake: Meryl...
Meryl se irrita e joga os papéis de cima da mesa pelos ares, levanta e chuta sua cadeira para longe. Snake se surpreende com a reação, mas após extravasar, ela se recupera, coloca de novo a cadeira no lugar e continua a conversar.
Snake: Então... você sabia?
Meryl: Sim. Uma pequena violação nas regras do que é necessário saber.
Snake: Então... porque ainda o chama de "tio"?
Meryl: Você ainda o chama de "Coronel".
Snake: Ele é seu pai.
Meryl: Até onde sei, ainda somos sobrinha e tio. Eu nunca vou me esquecer desse merda acolhedor de mulheres carentes.
Snake: Meryl!
Meryl: Ele... casou de novo...
Snake: Sério?
Meryl: A nova esposa dele é da minha idade. Fiquei sabendo que ela tem um filho até. É como se ele tivesse desistido de recuperar sua própria filha... Homens: cachorros egoístas, egocêntricos.
Snake: ...
Ed percebe uma luz no equipamento de presença e rapidamente corre para investigar.Ed: Comandante!
Meryl: O quê?
Ed: São 20 deles. E não são daquela PMC Praying Mantis também. São os SAPOS.
Meryl: Suas tropas privadas.
Akiba: Que droga... Isso não é nada bom.
Meryl: Você estava sendo seguido?
Snake: Não.
Meryl: Akiba!
Akiba: Eles devem ter visto o reflexo da lente dos meus binóculos. Espere! Não estão pensando que foi minha culpa, né?
Meryl: !
Akiba: Não foi minha culpa! Eu juro! Olha... eu...
Meryl dá um tapa em Akiba.Meryl: Idiota! Vamos sair daqui!
Snake: Meryl, onde está o Liquid?
Meryl: Num campo bem à frente. Explico melhor depois... se ainda estivermos vivos. Sigam-me.
Snake e Meryl se preparam para descer as escadas enquanto ouvem um barulho enorme do lado de fora. Alguns soldados usando trajes esqueletos reforçados estão atrás da unidade de Meryl.
Meryl: Droga! Contato visual! Esses caras são do exército privado do Liquid. Atirem primeiro, perguntem depois. Vamos descer as escadas e sair pela porta dos fundos no primeiro andar. Mudamos de rota se necessário. Mantenham-se juntos. Entendido?
Ed: Entendido.
Jonathan: Entendido.
Meryl: Akiba, respire fundo.
Akiba: Entendido.
Meryl: Temos um herói, uma lenda viva conosco. Tentem não decepcionar. Vamos!
Snake e o Rat Patrol Team 01 descem cuidadosamente para a garagem subterrânea do prédio. Sem fazer barulho, entram por uma porta e a área parece estar vazia. Subitamente, Jonathan toma um tiro de raspão no ombro. Três soldados da tropa privada de Liquid aparecem do nada, mas Meryl, Ed e Jonathan se movem de uma forma que parece até combinada e cada um atira em um soldado diferente. Snake se sente confuso e impressionado como o trabalho de equipe é bem feito.Meryl: A rede de nanomachines dentro do corpo de cada membro nos deixa compartilhar o que cada um sente. Eles podem ver o que eu vejo e isso ajuda a controlar a dor.
Snake: Parte do Sistema também?
Meryl: Com o SOP, meu time pode literalmente operar como um só indivíduo. Bem... com exceção de um certo alguém que não sabe trabalhar em equipe...
Akiba: ...
Meryl: Então, o que acha? Sua era de heróis finalmente terminou?Snake: Não sou um herói, nunca fui, nunca vou ser.
Meryl: Você não mudou nada, Snake. Mas... o seu corpo... você vai ficar bem, Snake?
Snake: Essa roupa se desdobra como músculos. Ainda consigo andar por aí.
Meryl: O campo do Liquid está logo à frente. Vou marcá-lo no seu mapa.
Snake: Obrigado.
Meryl: Akiba! O descuido de um homem pode comprometer o time todo.
Akiba: Me desculpe, comandante.
Meryl: Se cuide, Snake.
O RAT Patrol Team 01 prossegue. Snake é contatado por Otacon.
Snake: Otacon, eu sei onde o Liquid está.
Otacon: Sim, estou confirmando a localização. É ao norte de onde você está. A Meryl realmente mudou, não, Snake? Está muito mais confiante.
Snake: Imagino o quanto isso não é devido ao Sistema. A sensibilidade que você costuma desenvolver através de treinamento extensivo e experiência agora podem ser obtidos sem mesmo trabalhá-los. Parece que uma vez sob controle do Sistema, você nem precisa de experiência. Supera até o treinamento em VR que era moda alguns anos atrás.
Otacon: Sim. A necessidade crescente das PMCs levou à criação de suprimentos de soldados de elite mais confiáveis, com melhor custo-benefício. E também deixou o fenômeno das crianças guerreiras mais problemático do que nunca.
Snake: Os nanomachines podem fazer alguma coisa para contrapor o Transtorno de Estresse Pós Traumático?
Otacon: Boa pergunta. Devem prover um grau de estabilidade psicológica.
Snake: Você acha?... Aquele nerd, o Akiba... ele estava realmente a ponto de perdê-la.
Otacon: Tecnologicamente, o Sistema deveria estar apto a aperfeiçoar as características pessoais de cada soldado.
Snake: E aquele gigante? Ele parecia não sentir dor nenhuma.
Otacon: Aumentando a experiência existente do soldado e a força psicológica...
Snake: Mas um soldado precisa mais do que isso.
Otacon: Os tempos mudaram, Snake. Assim como a Meryl. Snake, corra para o campo da PMC. Baseado no que a Meryl nos contou, o Liquid deve estar lá.
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